Famille recomposée : trouver sa place et créer une vraie cohésion
Les familles recomposées représentent environ 10 % des familles françaises, avec une tendance à la hausse. Elles naissent d'une nouvelle relation après une séparation ou un décès, avec des enfants d'une ou des deux unions précédentes. Si la famille recomposée peut être une chance d'élargissement et d'enrichissement pour l'enfant, elle est aussi source de tensions spécifiques qui demandent une attention particulière.
Le temps nécessaire
La première erreur des familles recomposées est de vouloir créer une cohésion trop vite. Les films et les romans donnent l'image d'un amour qui fusionne naturellement des enfants et des adultes qui ne se connaissaient pas. La réalité est que la cohésion d'une famille recomposée se construit sur des années, pas des semaines.
Des études américaines sur les familles recomposées (notamment celles d'E. Mavis Hetherington) montrent qu'il faut en moyenne quatre à sept ans pour qu'une famille recomposée trouve un équilibre stable. C'est long. Mais c'est réaliste.
La place du beau-parent
La question de l'autorité du beau-parent est souvent la plus délicate. Un beau-parent qui arrive en voulant imposer son autorité trop vite se heurte à la résistance des enfants, qui ressentent cela comme une trahison envers leur parent biologique absent.
La posture la plus efficace pour un beau-parent en début de vie commune est celle d'un adulte bienveillant et présent, sans prétendre à l'autorité parentale. L'autorité vient progressivement, au fur et à mesure que la confiance et le lien se construisent. C'est le parent biologique qui pose les règles dans un premier temps, le beau-parent les accompagnant et les soutenant.
Les enfants et leurs sentiments
Pour l'enfant, accepter le nouveau partenaire de son parent peut être vécu comme une trahison envers l'autre parent (la peur de « choisir » un camp). Il peut aussi avoir des sentiments contradictoires : apprécier le beau-parent dans certains contextes et lui en vouloir dans d'autres. Ces ambivalences sont normales.
Ne jamais mettre l'enfant en position de devoir choisir entre ses loyautés. Ne jamais exiger qu'il appelle le beau-parent « papa » ou « maman » s'il ne le souhaite pas. Ne jamais dénigrer le parent absent devant lui.
Créer des rituels propres à la nouvelle famille
Sans effacer ce qui existait avant, créer de nouveaux rituels spécifiques à la famille recomposée aide à construire une identité commune. Un repas partagé particulier, une activité régulière ensemble, des vacances avec toute la famille : ces moments créent des souvenirs et des références communes qui deviennent le tissu de la famille.
Les demi-frères et demi-sœurs
La naissance d'un enfant commun au nouveau couple est un moment particulièrement sensible. Pour les aînés, c'est une preuve concrète que l'ancienne famille n'existe plus, remplacée par quelque chose de nouveau. Une communication ouverte, l'implication des aînés dans la préparation de cette naissance, et le soin à ne pas créer de traitement différentiel entre les enfants de première et deuxième union aident à traverser cette période.